In der traditionellen hāngī-Küche wurden Lebensmittel wie Fisch und Kumara (Süßkartoffel) in einer in den Boden gegrabenen Grube gegart. Heute werden auch Schweinefleisch, Lammfleisch, Kartoffeln, Kürbis und Kohl verwendet.  Hāngī wurde traditionell in Flachsblätter eingewickelt, aber ein moderner Hāngī verwendet eher Hammeltuch, Aluminiumfolie und Drahtkörbe.  Traditionell wurden die Körbe auf heiße Steine auf dem Boden eines in die Erde gegrabenen Lochs gestellt. Das Essen wird mit einem nassen Tuch und einem Erdhügel bedeckt, der die Hitze der Steine auffängt.  Das Hāngī wurde je nach Menge der Lebensmittel etwa drei bis vier Stunden in der Erde gelassen. Das Ergebnis dieses Prozesses ist zartes Fleisch und köstliches Gemüse mit rauchigen, erdigen Aromen.  Heute wird ein Verfahren in oberirdischen Dämpfanlagen angewandt, das einen ähnlichen Geschmack ergibt.  Gutes Essen ist ein zentraler Bestandteil der Gastfreundschaft (manaakitanga). Es gibt nur wenige Erlebnisse, die mit dem Teilen eines Festmahls in einem traditionellen Maori hāngī (Erdofen) konkurrieren können, einer jahrhundertealten Kochmethode, die sich perfekt eignet, um eine große Menge zu versorgen und eine Gemeinschaft zusammenzubringen.